옥빛 먹을 품은 선비, 윤회의 전설 (확장판)
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옛날 옛적, 백두대간의 웅장한 산줄기가 험준하게 뻗어 내린 어느 깊은 산골 마을이 있었다. 그곳에는 '윤회'라는 이름의 가난한 선비가 살고 있었다. 윤회는 끼니조차 제대로 잇지 못해 늘 찢어지고 꿰맨 도포를 걸치고 다녔다. 마을 사람들은 그를 보며 "글만 읽어 무엇하나, 밥 한 술 나오지 않는 것을"이라며 쯧쯧 혀를 차곤 했다. 하지만 윤회의 눈빛만큼은 밤하늘의 으뜸별처럼 맑고, 새벽 이슬을 머금은 잣나무처럼 청초했다. 그는 매일 해가 뜨기 전, 마을 뒤편 산기슭에 있는 널찍하고 평평한 바위에 올랐다. 그리고 바람이 나뭇가지를 간지럽히는 소리를 벗 삼아 묵묵히 붓을 들었다. 이상하게도 윤회가 글을 읽거나 그림을 그릴 때면 조용하던 산새들이 날아와 나뭇가지에 앉아 지저귀었고, 거칠게 불던 산바람마저 뚝 그쳐 조용히 숨을 죽이곤 했다. 하지만 윤회에게는 그 누구에게도 말하지 못한 은밀한 비밀이 하나 있었다. 밤이 깊어 마을의 모든 불빛이 꺼지면, 그는 방 한구석 깊은 곳에서 작고 까만 상자 하나를 꺼냈다. 그 안에는 오묘한 빛을 내뿜는 벼루와 먹이 들어 있었다. 붓 끝에 먹을 묻혀 종이에 대는 순간, 검은 빛 대신 은은하고 신비로운 ‘옥빛(Jade)’이 종이 위로 감돌았다. 산신(山神)과의 인연, 그리고 약조 이 옥빛 먹에 얽힌 내력은 윤회의 어린 시절로 올라간다. 윤회가 아직 댓따마한 아이였을 때, 산에서 길을 잃고 헤매다 포수의 덫에 걸려 피를 흘리고 있는 어린 사슴 한 마리를 발견했다. 윤회는 망설임 없이 자신이 입고 있던 옷을 찢어 사슴의 상처를 매어주고, 겨우 덫을 풀어서 사슴을 산으로 돌려보내 주었다. 그날 밤, 윤회의 꿈에 하얀 수염이 땅에 닿을 듯 긴 신비로운 노인이 나타났다. 노인은 자신이 그 산을 지키는 영물이자 산신이라 밝히며 감사의 인사를 건넸다. "네 고결하고 따뜻한 성품이 나를 감동시켰도다. 이 작은 돌멩이를 주니, 힘든 일이 생기거든 벼루에 갈아 쓰거라. 이 먹으로 적은 글과 그림은 이 고을의 액...
